zinfa@新化老街咖啡

.

　　在歷史學上，文字之使用是一個很重要的分野，文字使用前稱為史前時代，使用後才進入信史時代。我們琅琅上口的，幾千年以前的埃及文明、希臘文明、中國商朝、中國周朝等等，都屬於有文字記述的信史時代。

　　我一直有個錯覺，只要運用文字，人類的活動都可以紀錄下來，並且傳之久遠。

　　我必須大大矯正這種錯覺，文字的確是記述事情的有效工具，但記載的人多有主觀判斷，所記不盡然可信；更重要的，人類活動透過文字能記錄者極為少量，恐不及千萬分之一，我們藉著閱讀文字反觀過去，所得只是鳳毛麟角，距全貌遠矣。縱然如此，如果史料夠豐富，後人據以推演，絕對可以更接近全貌。

　　開設「新化老街咖啡」，除了基於喜愛咖啡，另一個重要的用意是希望能為家鄉提供一個討論文史的場所。成立半年來，我們確實發揮了這樣的功能，一群文化志工經常進出店門，不拘型態，機動式的探討或求證新化故史。

　　九月二十五日，星期日，下午，新化最熱心的文史工作者康文榮老師，邀請五位長者，在「新化老街咖啡」，攤開他多年蒐集的舊照片，請長者指認已經凋零的人物，再由確認了的人物去拼湊某時代的某事件。這個下午，收穫豐碩，甚至連新化有過飛機場的傳聞，都幾乎可以證實是日軍在山腳里所設立的簡易機場。

　　看著這些人極力回憶、再三討論，我有三個感觸：

　　第一：今天探索的，只不過是新化百年來的往事，在圖片輔佐和耆老追憶下，尚且這般模糊，那麼千年萬年的人類歷史呢？莫不是「挂一漏萬」？再細思史上留名人物，後人對於帝王和政治人物多半沒有正面評價，反而是文學家、藝術家、學者和思想家能得到後人景仰，尤其有作品流傳下來者，更能勾勒一個人的輪廓，客觀評論其成就。如王則修開塾授徒，並遺留數千詩作和部分書法，由今觀之，顯然比新化第一任街長梁道更具歷史份量。

　　第二：這些人在咖啡店的活動是在蒐集史料，卻也是在寫歷史。有幸被追憶起的百年來人事物，透過文字記述，才有機會流傳千秋，否則便將如飛灰飄落塵土。我期盼這樣的活動可以經常舉辦，把更多的史料留寫下來。或許若干年後，後人也會為此記上一筆：2011年，某些人在「新化老街咖啡」口述新化歷史、辯證新化歷史。

　　第三：「新化老街咖啡」開業將滿半年，檢討營運狀況，在文化貢獻方面有小成就，而在商業部分，我們失敗了，我們每個月都賠錢。其實要賺錢不難，就是增加營業項目和更改經營型態，而這偏離我們的初衷。我們原希望簡單的咖啡經營可以養活這個店，店生存下來，文史探討就有理想據點，而太太與我也可以撥出相當的時間參與志工。如果為了賺錢而犧牲文化工作，那跟一般商人何異？不如回到原點，把店收了，把要賠累的錢捐出去，把顧店的時間和氣力用來當個超級熱心的志工！

　　我觀察新化鄉親與外來遊客在咖啡飲品的消費狀態，對「新化老街咖啡」是不樂觀的，縱使營收還有可能進步，估量幅度不會太大，差不多就是打平房租、水電和材料費，若要賺到工資並且攤提開設成本的折舊，那必須是目前營業額的三倍，不改變經營型態，絕無可能辦到。就商業考量，本店何去何從，態勢極明朗。

　　我不是商人，也不是悲觀者，開店以來蒙受朋友鼎助，店內文藝氣息逐漸濃郁。此外，多位「文化傻瓜」的無私奉獻，對太太和我也產生極大的感召作用，基於此，我們會努力支撐。

　　我們癡傻的盼望，原本僅只百歲的雪泥鴻爪，在我們的堅持和努力下，能多一些、再盡可能的多一些，有機會留傳到千秋之後。