zinfa@新化老街咖啡

　　幾年前的一個調查統計，說很多年輕人創業的首選是開咖啡廳；而根據我的觀察，不少中年人規劃退休後如果再創業，也想要開一家咖啡廳。足見咖啡這種芳香產物，太容易啟動人的浪漫心扉。

　　在我嗜喝咖啡的十年間，逐漸弄清楚咖啡廳經營的困難與不穩定，得出一個結論：「如果喜愛咖啡，最好不要把咖啡變成事業，甚至不要成為生活與生存的倚靠，以免斷送美好的咖啡感性。相反的，若能由別的事業存下閒錢，有優渥的經濟條件來賞玩咖啡，那才是人間之至美。」

　　小兒子很早的志向就是經營咖啡廳，我勸阻發揮不了作用，去年底他在九份成立「小雨咖啡（Café Drizzle）」，身為父親，雖然有所隱憂，卻也只能轉換心境，化憂慮為關懷祝福。

　　而我數年前立下願望，要積極節儉存錢，供應孩子完成學業，略有積蓄後再由職場退休，在新化覓個房租低廉的小店，開設小咖啡屋，以吸引朋友前來陪我聊天，順便做一點新化的文史工作，咖啡屋只求收支平衡，即使小小賠錢亦無所謂。這願望一直若有似無的存在心底，頂多與太太或朋友隨口提說。

　　直至Café Drizzle開幕當天，願望才被催化，我憑倚欄杆，看著九份的人潮，再眺望海天接合處，濕潤雙眼遙想爸媽，於謹記他們告誡我切勿從商的數十年後，終究決定開店。

　　約一年半以前，太太開始在家裡種植小盆栽。不久任職的公司結束營業，失業的她報名擔任楊逵文學紀念館、新化演藝廳和新化社造協會的志工。僅幾月光景，志工做得有聲有色，幸運結識多位熱心而博學的朋友。另一方面，她的植物栽培也大有進展，家中盆栽濟濟、綠意盎然。基於此，我確立具體方向：第一，咖啡店設在新化老街才有意義；第二，一定要結合太太的園藝；第三，必須廣納朋友的熱情。讓咖啡店不只咖啡飄香，更要生機暢旺、人文鼎盛，特別歡迎朋友把這裡當成共同的客廳。

　　幾度在新化老街觀察，發現第一銀行對面的中醫診所似乎是個閒置店面，透過志工朋友協助，三月中旬正忙著大兒子婚事同時，也迅速完成勘店和簽約，排除其他競租者，順利租得店面。

　　店址是有光輝歷史的九十年建築物，勘店的時候見著古老家具和仙逝主人遺像，心中不但沒有懼意，還頻頻升起暖流，似乎老主人肯定我們租店的正面立意，歡喜我們善用此地為新化的文史傳承略盡綿薄。我也當下決定，二樓的先人文物不會輕易拋棄，有機會還要透過文史團隊加以整理，讓他們的往日榮光得以延續。

　　孩子婚事在三月二十日圓滿完成，利用幾天規劃設計，三月二十八日動工裝潢，隨後把家裡的咖啡器具搬過來，加上李牧師等屏東好朋友贊助杯盤和高腳椅，再添購桌椅、冰箱與部分物品，「新化老街咖啡」略具形貌，四月九日、十日開始測試營運。

　　這是一家不像咖啡廳的咖啡廳，店內店外以簡單線條和明亮色澤構成，綠色小盆栽是最普遍的擺設。我們的朋友多已年過半百，在事業有成、子女長大之後，正是人生輝煌的時刻，最需要一個光明親切的環境來和朋友歡聚，我們提供了這樣的場所。

　　不同於早先規劃，我並未退休，主要由太太經營，我下班以及假日才到店中幫忙，暗地裡我只期待小有利潤，不忍心生意太好讓太太操勞。只要朋友時相往來，再抽得空閒與太太坐於窗前品味咖啡，聆聽太太訴說綠葉肥了一分、爬藤長了數寸，這不正符合我賞玩咖啡的初衷嗎？

新化老街咖啡的外貌


新化老街咖啡正面


新化老街咖啡關閉門窗正面


新化老街咖啡的內部


新化老街咖啡雅致的角落