小兒子服役一個多月了，比他哥哥更早跨越入伍門檻。
十一月二十日，星期五，一個陽光耀眼的上午，親自駕車送孩子到永康市公所報到。如同以往送孩子離鄉讀大學，我們立意，在孩子人生的重要關口，太太和我都會參與陪伴。孩子當的是海軍艦艇兵，新兵訓練中心在左營。
入伍第十天，十一月二十九日（星期日），是第一個懇親日，邀孩子的外婆一同前去會面。孩子穿著水兵服極為英挺帥氣，他是絕佳的衣架子，有著寬厚的胸膛和比例較長的雙腿，以前長榮中學的制服是西裝，他穿起來的氣質總是與眾不同。
近年我極端反戰，對軍隊實在沒有好印象，但此刻我竟然不滿他只穿著水兵服，我真的很想看他穿海軍軍官服的樣子。
新兵訓練中心為了防制H1N1新型流感傳布，規定每位兵員戴口罩，縱然上課、訓練，也不例外。面會時見了親人，多數新兵會取下口罩，但單獨走在路上，就又習慣的戴回去，尤其是中午集合，全體戴口罩踏步答數，那畫面真的不太協調，令人噴飯。
按照部隊寄給家屬的訓程表，十二月六日是第二個懇親日，新兵還不能放假離開營區，我們積極籌畫著當天要攜帶的物資。十二月二日晚間，孩子打電話回來，說為了配合縣市長選舉，十二月五日臨時要放假讓新兵回鄉投票，六日的懇親取消，改為正常訓練。
太太極端不滿的說：「一定是執政黨選情告急所耍的政治手段！」
很合理的推想。台灣選舉頻繁，軍隊行事曆絕不可能疏忽選舉日，各單位該放假或留營，早在規劃之中，這樣倉卒急轉如同兒戲，在講究按表行事的部隊裡，是輕易不會發生的。其實今年起縣市長選舉的規模縮小了，為了明年的行政區合併，幾個縣市延長首長任期，這次辦理選舉地區的人口已經少於全國人口的一半，來自全國各地的新兵，具有投票資格的必然只是少數。
基於手足親情，大兒子請假回來要與弟弟見面。十二月六日，更是太太的生日，一家人預備在左營新兵訓練中心團聚，就這樣因醜陋的選舉操弄而變調。
太太當然是錯愕又生氣。
十二月四日晚間，部隊開始放假，我們建議他不必來回趕車，孩子便與朋友在高雄遊玩，直到次日下午收假。
十二月十三日，孩子放假，可以外出，相約在左營「世運主場館」相會，見面後我將汽車停在場館西門停車場，三人搭捷運到高雄市新堀江商圈閒逛，大約三點回左營。孩子自車上拿了我們為他帶來的冬季外套，再載他到捷運站搭車，因為七點收假以前，他和同單位的新朋友還可以享受一點自由的空氣。
小兒子服兵役以來，我們見面比以前頻繁，但我更常想念他。
服兵役是很大的分水嶺，一年後退伍，他必須完全面對自己的人生。想起不久前他被我們呵護著，在我們手彎裡熟睡，現在卻要接受無情軍令的節制，以後更要承擔諸多艱難險阻，我的心一絲絲疼痛起來。
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